《运营基础》其英文名称为Operation Foundation of Railway Signaling，共40学时，2.5学分。

《运营基础》课程是一门以介绍铁路信号运营知识为主要内容的面向自动化专业的专业基础课，是自动化专业的必修课程之一。该课程的主要任务是通过学习，掌握区间信号自动控制、车站信号自动控制、驼峰信号自动控制、行车调度指挥自动化等专业课的基础知识，为学习后续专业课打下坚实的基础。

在学习《运营基础》课程之前，必须学习与之相关的一些基础知识，例如《铁道概论》、《信号基础设备》课程，并同时对信号的室内、室外设备有一定的感性认识。所以本门课程被安排在《铁道概论》、《信号基础设备》和认识实习之后。通过本课程的学习对铁路信号相关内容有个系统的了解，对区间信号、车站信号、驼峰信号等专业课的基础知识有深刻理解，并掌握信号机的布置和联锁表的编写，建立信号联锁的概念。为学习后续专业课的学习和毕业工程设计打下坚实的基础。