八段锦之名，最早出现在南宋洪迈所著《夷坚志》中：“政和七年，李似矩为起居郎,效方士熊经鸟申之术，得之甚喜，尝以夜半时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”五禽戏的起源可以追溯到我国远古时代。据史料记载，当时中原大地江河泛滥，湿气弥漫，不少人患了于关节不利的“重膇”之症，为此，“乃制为舞”，“以利导之”。具有“利导”作用的“舞”，正是远古中华气功导引的一种萌芽。之后凭借厚实的医学知识,华佗精心研究了虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的生活习性，经过象形取义仿生超越的思想提炼创编完成的五禽戏,刚柔相济,阴阳互补，体现了中华文化天人合一的哲理境界，五禽戏的养生功效，在华伦弟子吴普和樊阿身上得到体现,二人习练五禽戏，一个寿高九旬，一个年过百岁，五禽戏的养生功效可见一斑。

    本课程重点选取了传统体育养生方法中具有代表性的八段锦和五禽戏为授课主要内容。本课程共包括三部分，第一部分为传统体育养生方法导论；第二部分为八段锦；第三部分为五禽戏。各种动物的寿命与生长期有关，约为生长期的5~7倍，而人的生长期为20~25年，以此推算人的自然寿命是100~175岁左右，但为何历朝历代能够达到这一寿命的人却寥寥无几？激发生命的潜能，这也是这门课程所要追求的目标。